Американская статуя Свободы
Недалеко от Нью-Йорка, приблизительно в 3 километрах от Манхеттена на небольшом острове расположилась всемирно известная Статуя Свободы, национальное достояние Америки. Статуя изображает женщину, держащую в руках факел, и встречает всех иммигрантов высеченной на постаменте фразой: «Отдайте мне вашу усталость и бедность и свободно дышите». Этой скульптуре присваивали множество эпитетов и названий, одни считают ее современным чудом света, других восхищают ее размеры, третьи восторгаются идеями, положенными в основу строительства статуи. Ежегодно ее посещают около четырех миллионов туристов, это одна из грандиознейших достопримечательностей Америки.
Размеры Статуи Свободы никого не оставляют равнодушным. Высота самой статуи составляет 47 метров, вместе с огромным гранитным основанием – все 93! Для примерного представления о ее грандиозности можно упомянуть, что вес одного ногтя статуи составляет полтора килограмма! Колебания статуи по ветру примерно 8 сантиметров, а кончик факела может отклоняться на целых 12,5 сантиметров!
Идея создания дружественного символа двух стран зародилась еще в 60-ых годах XIX века. Между Францией и Америкой тогда установились хорошие дружественные отношения, которые планировалось ознаменовать этаким французским даром американцам. Вскоре у французского ученого Лабулайе возникла мысль об огромной скульптуре. Стать ее автором было предложено скульптору Бартольди, у которого уже имелся некоторый опыт по созданию огромных шедевров. Есть предположения, что прототипом Статуи Свободы стал египетский макет скульптуры, которую не принял правитель страны, видимо из-за финансовой дороговизны статуи. Но сам скульптор это отрицал. До сих пор неясно также и то, кто являлся моделью для создателя, существуют мнения, что это была его мать, но достоверной информации нет. Проектировщиком Статуи был известный инженер, создатель знаменитой парижской башни и ряда сложных металлоконструкций, Г. Эйфель.
Средства на строительство начали собираться в 1874 году. Сам процесс возведения памятника происходил медленно, и к столетию независимости Америки (1876 год) была готова только рука с факелом. С американской стороны средства на пьедестал были собраны исключительно благодаря активной деятельности Дж. Пулитцера, который издавал газету «Нью-Йорк уорлд» и учредил всемирно известную журналистскую премию. В августе 1884 года было начато строительство постамента. Тем временем, уже в июне сама статуя, строящаяся во Франции, была завершена и преподнесена американцам в День Независимости. Спустя год статую весом 225 тонн в разобранном виде доставили в Америку, на Бедлоуз-айленд (позднее переименован в Остров Свободы), где она была собрана и установлена на постамент. Торжественное мероприятие по открытию статуи произошло в 1886 году. В левой руке Статуя Свободы держит табличку с выбитой на ней датой провозглашения независимости Штатов. С 80-ых годов 20-го столетия Свобода входит в список ЮНЕСКО.
В 1986 году статуя пережила крупные ремонтные работы и с того времени стала подсвечиваться лазером. До окончания 19-го столетия памятник был самым высоким среди всех сооружений Нью-Йорка. И хотя сегодня нью-йоркские небоскребы намного переросли высоту статуи, вблизи она все равно создает грандиозное впечатление, и интерес туристов к ней не ослабевает.