Антверпенский Нотр-Дам
Одним из городов Бельгии, пользующихся высокой туристической популярностью, является Антверпен. Этот замечательный город сочетает в себе древнюю аристократичность и стильную современность. И самой известной его достопримечательностью является антверпенский «Нотр-Дам» — Собор Антверпенской Божьей Матери.
Основание этого красивейшего собора было заложено в 1352 году. Первый период строительства завершился спустя почти двести лет. Архитектура собора соблюдена в готическом стиле. В его помещениях сегодня хранятся картины, вышедшие из-под пера известнейших художников – Рубенса, Якоба де Бакера и Отто ван Веена.
В XV и XVI веках этот греко-римский храм пережил два ужасных пожара. Также он пострадал от нидерландского восстания иконоборцев (1566 год) и от обстрелов в период Великой Французской Революции (конец XVIII века). С того времени собор остро нуждается в реставрации.
На месте храма до XII века стояла небольшая часовенка, позже ее заменили романской церковью побольше (в длину она была 80 метров, ширина насчитывала 42 метра). К большому сожалению, никаких интерьеров предыдущей церкви не сохранилось. Изначально, строителем собора был булонский мастер Жан Амель. Впоследствии его работу продолжил сын, а за ним череда мастеров сменялась долго и неторопливо. Собор строился на протяжении не одного поколения и впитывал в себя разные стили. В общей сложности работы над строительством храма Богоматери велись около 250 лет, он пережил за это время два пожара, упомянутых выше. В 1566 году протестанты-иконоборцы почти уничтожили интерьер собора, а через практически 20 лет администрация, состоящая опять-таки из протестантов, завершила начатое дело. Большинство уцелевшего храмового имущества было разграблено, уничтожено или продано. В 1585 году греко-римская церковь восстановила свою власть над собором.
В XVIII и XIX веках многострадальный храм также подвергался разрушениям и грабежу. Французская администрация даже намеревалась его снести, но указом Наполеона храм был сохранен. После всех разрушений, постигших эту святую обитель, ее всегда удавалось восстанавливать. В начале XIX века храму вернули из Парижа несколько художественных произведений, а концу столетия полностью реставрировали и обновили здание. Последняя реставрация датируется 1993 годом, во время которой были обновлены интерьер и архитектура здания.
Собор имеет два главных органа, одному из которых уже 130 лет. Приковывают взгляды посетителей и три высоких башни. Самую большую, Северную, венчает крест на восьмиугольной надстройке, а посреди башни сверкают золотом башенные часы. Это самая большая достопримечательность Антверпена, которую каждый год посещают более 320 тысяч туристов. Но такая роль собора является вынужденной мерой, принятой для возможности дальнейшего его содержания. Благодаря средствам, которые вносят туристы, собор регулярно реставрируют и обновляют, ведь на его содержание уходит порядка полутора миллионов евро ежегодно. Этот собор, несмотря ни на что, остается одним из самых привлекательных и интересных мест в Антверпене и во всей Бельгии.