Вильнюсская башня Гедимина
Вильнюс – замечательный литовский город с богатым историческим прошлым. Одной из самых популярных достопримечательностей города является башня Гедимина или Гедиминаса. Она расположена в историческом квартале Вильнюса, на склоне Замковой горы. Названием башня обязана первому литовскому князю, основателю города Гедимину.
Когда-то давно, в 15-ом столетии, когда Вильнюс стал столицей Литвы, башня была частью укрепления Верхнего замка. Он был построен вместо деревянного сооружения, стоявшего здесь с 3-го века. Как и во всех историях великих замков, эта история тоже опутана легендами. Одна из них есть в летописях 16-го века. Она повествует о том, как князь Гедимин после охоты остался в этих местах на ночь. Во сне он увидел волка, который стоял на вершине горы и громко выл. Когда князю растолковали сон, он понял, что богам угодно видеть здесь большое поселение и замок. Согласно этому преданию так и возник Вильнюс.
От Верхнего замка до наших дней почти ничего не сохранилось, только башня Гедимина и несколько фрагментов оборонительной стены и южной башни. Верхний замок использовался литовскими правителями исключительно как арсенал для оружия. В 17-ом веке это укрепление выдерживало осаду польских войск на протяжении полугода. В результате бомбардировок замок был разрушен. В 19-ом веке остатки северной и южной башен снесли окончательно. Западная башня (башня Гедимина) имела на то время всего два этажа. Здесь находилась кофейня, а верхняя часть была деревянной и служила городской каланчой. В 30-ые годы прошлого века деревянная надстройка была снесена, и башне восстановили последний, третий, этаж. Но вскоре война 1939-1945 годов снова принесла башне серьезные разрушения. Начиная с 1948 года ее, а также прилегающие территории, восстанавливали целых 12 лет. После этой реставрации сооружение стало местом посещения туристов. В прошлом веке башня стала не только серьезным историческим и культурным достоянием страны, а и ее символом. Она изображалась вместо городского герба, а также на различных сувенирах.
В наши дни башня имеет форму восьмиугольника и состоит из трех этажей. Высота ее составляет 20 метров. Само здание сложено из красного кирпича и неотесанного камня, что придает сооружению очень старый вид. Благодаря тому, что башня расположена на горе, с ее смотровой площадки хорошо виден Старый Город. Сверху на здании укреплен флаг Литовского государства. Ежегодно 1 января здесь проводится торжественная церемония, во время которой происходит смена флага. Впервые его подняли здесь литовские добровольцы в 1919 году. С 1960 года помещения башни используются в качестве филиала Литовского музея. Здесь выставлена историческая экспозиция – находки археологов, старинные доспехи, маленькие копии замков. В 1995 году коллекцию обновили и реставрировали. Подняться к башне можно фуникулером, сооруженным здесь в 2003 году, или по дорожке, проложенной еще в конце 19-го столетия.